紫禁城的秋意总比别处来得早，金桂落了满地，香气浓得化不开，却掩不住漱芳斋里的冷清。
小燕子趴在窗前的雕花木桌上，手里的绣花针歪歪扭扭地戳着绢布，把一只本应灵动的燕子绣得像只受伤的麻雀。
“格格，您都绣了三天了，歇歇吧。”
明月端着碗冰糖雪梨进来，见她眼圈发黑，心疼得不行，“五阿哥那边……或许还有转圜的余地呢。”
小燕子猛地把绣花绷子往桌上一摔，绢布裂开道口子，像道无法愈合的伤疤。
“转圜？
怎么转圜？”
她声音发颤，带着哭腔，“他额娘都拿着白绫子在他面前晃了，说他不娶欣荣，她就死在他面前！
他是孝子，我能逼死他额娘吗？”
紫薇端着刚温好的奶茶走进来，闻言眼圈一红，把杯子放在小燕子手边：“小燕子，你别太钻牛角尖。
永琪心里是有你的，那天在御花园假山后，他攥着你的手，指节都白了，说就是拼了命，也不会让你受委屈。”
“命？
他的命是命，他额娘的命是命，我的命就不是命了？”
小燕子抓起奶茶喝了一大口，滚烫的液体滑过喉咙，却暖不了心口的寒，“他要是真娶了欣荣，我……我就回大理去！
这还珠格格谁爱当谁当！”
正说着，院外传来熟悉的脚步声，尔泰提着个食盒走进来，青布长衫上沾着些尘土，像是刚从宫外赶回来。
“听说某人又在闹脾气，特意去城南买了糖火烧。”
他把食盒打开，金黄的火烧冒着热气，上面撒着芝麻，“刚出炉的，还热乎着呢。”
小燕子别过脸，肩膀却忍不住抖了抖。
这些日子，尔泰像个陀螺似的转，一边帮永琪在愉妃面前求情，一边跑遍京城给她搜罗爱吃的玩意儿，眼底的红血丝重得像描上去的。
尔泰把一个糖火烧递到她面前，声音放得软：“尝尝？
你最爱的那家，老板说加了双倍的红糖。”
小燕子没接，眼泪却先掉了下来，砸在火烧上，洇出个深色的印子。
“尔泰，你说我是不是特没用？”
她哽咽着，“当初在济南，我能挥着鞭子打恶少，在围场，我能骑着马追豹子，怎么到了这皇宫里，连自己喜欢的人都留不住？”
尔泰的心像被钝刀子割着疼。
他比谁都清楚，永琪在愉妃宫里长跪三日，膝盖磨出了血；也比谁都明白，小燕子夜里偷偷哭湿了多少枕巾。
可有些事，不是努力就能圆满的。
“你不是没用。”
他蹲下来，平视着她，目光诚恳，“你是太善良了。
你舍不得让永琪做不孝子，这不是没用，是重情。”
他顿了顿，从怀里掏出个小小的木匣子，打开来，里面是支竹制的哨子，雕着缠枝莲纹，“这是我托大理来的工匠做的，你吹吹看。”
小燕子接过哨子，放在唇边轻轻一吹，清脆的声音像山涧的泉水，瞬间勾起了她对大理的回忆——蓝天白云，青石板路，还有箫剑背着她跑过的稻田。
眼泪掉得更凶了，却不是全然的伤心，掺了点对自由的向往。
“要是……要是我真回了大理，你们会想我吗？”
她吸着鼻子问。
“傻丫头。”
尔泰笑了笑，眼底却藏着不易察觉的酸涩，“就算你回了大理，我和尔康、紫薇，还有……还有永琪，也会去看你的。
大理的风花雪月，总不能少了我们这些朋友。”
他刻意避开“永琪”的名字可能带来的刺痛，可小燕子还是听出了他话里的勉强。
她把哨子攥在手心，竹面被体温焐热，却像根刺，扎得她心口发麻。
这时，尔康匆匆走进来，脸色凝重：“小燕子，紫薇，永琪他……他被愉妃娘娘锁在永和宫了，说不点头娶欣荣，就不让他出来。”
小燕子手里的哨子“当啷”掉在地上，滚到尔泰脚边。
她猛地站起来，往外就冲：“我去救他！”
“小燕子！”
尔泰一把拉住她，“你现在去，只会让事情更糟！
愉妃娘娘正在气头上，见了你，指不定会说出什么更难听的话！”
“那怎么办？
眼睁睁看着他被逼着娶别人？”
小燕子挣不开他的手，急得眼泪首流，“尔泰，你放开我！”
尔泰的手劲很大，掌心的温度透过衣袖传过来，带着种让人安心的力量。
“我去。”
他看着她，眼神坚定，“我去跟愉妃娘娘说，让她放了永琪。
实在不行……”他顿了顿，声音低了下去，“我去求皇上。”
紫薇拉住他：“尔泰，皇上这两天因为和亲的事情己经非常头疼了，万一此次和亲的对象也是五阿哥的话，你再去求情，怕是会触怒皇上。”
“总不能看着永琪和小燕子就这么错过了。”
尔泰松开小燕子的手，理了理衣襟，“好歹兄弟一场，我不能不管。”
他转身往外走，脚步沉稳，背影却透着股孤勇。
小燕子看着他的背影消失在回廊尽头，突然捡起地上的哨子，紧紧攥在手心，指甲掐进了竹纹里。
漱芳斋的桂花香像是被冻住了，凝在空气里，甜得发苦。
尔泰话音刚落，愉妃娘娘的懿旨就跟着传到了，由永和宫的掌事嬷嬷亲自来宣，声音尖得像冰锥：“愉妃娘娘说了，五阿哥乃是皇家血脉，婚事关乎国本，断不能由着性子胡来。
蒙古亲王求亲，塞雅公主贤良淑德，若能联姻，可保边境百年无虞，这是天大的福气；若是五阿哥念及孝道，便依了娘娘的意，迎娶欣荣格格，既全了满汉情谊，也让娘娘能安心。”
嬷嬷顿了顿，目光扫过小燕子煞白的脸，带着毫不掩饰的轻蔑：“娘娘还说了，这两条路，五阿哥总得选一条。
至于有些人……来历不明，野性难驯，别说做阿哥福晋，便是连王府的侧福晋都不配。
总之，绝无可能让她踏入永和宫半步，污了皇家的地！”
最后那句“绝无可能”，像块巨石砸在小燕子心上，震得她耳朵嗡嗡作响。
她扶着桌沿，指节因为用力而泛白，绢布上那只被绣坏的燕子，此刻倒像是在嘲笑她的不自量力。
“我不信……”她喃喃自语，声音轻得像羽毛，“永琪不会认的，他说过要跟我一辈子的。”
“一辈子？”
嬷嬷冷笑一声，从袖中掏出个锦盒，打开来，里面竟是半块玉佩——那是小燕子当年送永琪的定情物，如今断成了两截，“五阿哥在娘娘面前跪了三天三夜，额头磕出了血，最后把这玉佩生生捏碎在掌心，说‘儿臣认了’。
娘娘说了，他若敢再提‘小燕子’三个字，她就一头撞死在宗人府的牌匾上，让他做个千古不孝的罪人！”
“啪嗒”一声，小燕子手里的绣花针掉在地上，滚进桌底，再也找不着了。
她看着那半块碎玉，突然想起永琪送她玉佩时的模样，他说“这是额娘给我的护身符，现在给你，以后它护着你”，原来护身符也有护不住的东西。
紫薇冲上来挡在小燕子身前，红着眼圈对嬷嬷说：“嬷嬷回去告诉愉妃娘娘，永琪和小燕子是真心相爱的，求娘娘成全……成全？”
嬷嬷提高了声音，“格格说笑了！
皇家哪有‘成全’二字？
要么和亲，要么娶欣荣，这是娘娘用命定下的路，便是皇上亲临，也改不了！
至于那个野丫头，趁早死了这条心，否则，休怪娘娘不客气！”
嬷嬷甩下狠话，转身就走，桂花瓣被她的裙摆扫得乱飞，像一地破碎的泪。
小燕子呆立在原地，突然捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来。
她想起永琪被锁在永和宫的前一夜，偷偷跑来漱芳斋，隔着窗棂抓着她的手，掌心全是冷汗。
“小燕子，等我，”他声音哑得像被砂纸磨过，“不管额娘说什么，我都不会娶别人。”
可现在，他捏碎了玉佩，说了“认了”。
她不怪他，她知道他跪在母亲面前时有多难，知道“以死相逼”西个字有多沉。
他是阿哥，是儿子，他逃不掉。
尔泰捡起地上的碎玉，指尖被边缘划破，血珠滴在玉面上，像极了永琪磕在地上的血。
“小燕子，”他声音发紧，“要不……我们走？
回大理去，再也不回来。”
小燕子抬起头，眼睛红得像兔子，却摇了摇头。
“走了，他怎么办？”
她笑了笑，眼泪却掉得更凶，“愉妃娘娘真要是有个三长两短，他这辈子都不会安心的。
我不能让他背着‘不孝’的名声活一辈子。”
她走到桌前，捡起那只被绣坏的绢布，慢慢叠好，放进抽屉最深处。
“他选哪条路，都好。”
她轻声说，像是在对自己说，“只要他好好的，就行。”
窗外的金桂还在落，一片接一片，像是永远落不完。
漱芳斋里静得可怕，只有小燕子压抑的呜咽声，混着桂花香，在空气里慢慢散开，苦得让人睁不开眼。
而此刻的永和宫偏殿，永琪正望着墙上的弓发呆。
那是小燕子送他的第一份礼物，说“以后你打猎，我给你背箭囊”。
他缓缓伸出手，掌心的伤疤还没好，是捏碎玉佩时划的。
“额娘，”他对着空荡的大殿轻声说，“儿臣选……”后面的话哽在喉咙里，怎么也说不出来。
殿外传来桂花瓣落地的声响，像极了小燕子的笑声，却再也听不真切了。
小燕子趴在窗前的雕花木桌上，手里的绣花针歪歪扭扭地戳着绢布，把一只本应灵动的燕子绣得像只受伤的麻雀。
“格格，您都绣了三天了，歇歇吧。”
明月端着碗冰糖雪梨进来，见她眼圈发黑，心疼得不行，“五阿哥那边……或许还有转圜的余地呢。”
小燕子猛地把绣花绷子往桌上一摔，绢布裂开道口子，像道无法愈合的伤疤。
“转圜？
怎么转圜？”
她声音发颤，带着哭腔，“他额娘都拿着白绫子在他面前晃了，说他不娶欣荣，她就死在他面前！
他是孝子，我能逼死他额娘吗？”
紫薇端着刚温好的奶茶走进来，闻言眼圈一红，把杯子放在小燕子手边：“小燕子，你别太钻牛角尖。
永琪心里是有你的，那天在御花园假山后，他攥着你的手，指节都白了，说就是拼了命，也不会让你受委屈。”
“命？
他的命是命，他额娘的命是命，我的命就不是命了？”
小燕子抓起奶茶喝了一大口，滚烫的液体滑过喉咙，却暖不了心口的寒，“他要是真娶了欣荣，我……我就回大理去！
这还珠格格谁爱当谁当！”
正说着，院外传来熟悉的脚步声，尔泰提着个食盒走进来，青布长衫上沾着些尘土，像是刚从宫外赶回来。
“听说某人又在闹脾气，特意去城南买了糖火烧。”
他把食盒打开，金黄的火烧冒着热气，上面撒着芝麻，“刚出炉的，还热乎着呢。”
小燕子别过脸，肩膀却忍不住抖了抖。
这些日子，尔泰像个陀螺似的转，一边帮永琪在愉妃面前求情，一边跑遍京城给她搜罗爱吃的玩意儿，眼底的红血丝重得像描上去的。
尔泰把一个糖火烧递到她面前，声音放得软：“尝尝？
你最爱的那家，老板说加了双倍的红糖。”
小燕子没接，眼泪却先掉了下来，砸在火烧上，洇出个深色的印子。
“尔泰，你说我是不是特没用？”
她哽咽着，“当初在济南，我能挥着鞭子打恶少，在围场，我能骑着马追豹子，怎么到了这皇宫里，连自己喜欢的人都留不住？”
尔泰的心像被钝刀子割着疼。
他比谁都清楚，永琪在愉妃宫里长跪三日，膝盖磨出了血；也比谁都明白，小燕子夜里偷偷哭湿了多少枕巾。
可有些事，不是努力就能圆满的。
“你不是没用。”
他蹲下来，平视着她，目光诚恳，“你是太善良了。
你舍不得让永琪做不孝子，这不是没用，是重情。”
他顿了顿，从怀里掏出个小小的木匣子，打开来，里面是支竹制的哨子，雕着缠枝莲纹，“这是我托大理来的工匠做的，你吹吹看。”
小燕子接过哨子，放在唇边轻轻一吹，清脆的声音像山涧的泉水，瞬间勾起了她对大理的回忆——蓝天白云，青石板路，还有箫剑背着她跑过的稻田。
眼泪掉得更凶了，却不是全然的伤心，掺了点对自由的向往。
“要是……要是我真回了大理，你们会想我吗？”
她吸着鼻子问。
“傻丫头。”
尔泰笑了笑，眼底却藏着不易察觉的酸涩，“就算你回了大理，我和尔康、紫薇，还有……还有永琪，也会去看你的。
大理的风花雪月，总不能少了我们这些朋友。”
他刻意避开“永琪”的名字可能带来的刺痛，可小燕子还是听出了他话里的勉强。
她把哨子攥在手心，竹面被体温焐热，却像根刺，扎得她心口发麻。
这时，尔康匆匆走进来，脸色凝重：“小燕子，紫薇，永琪他……他被愉妃娘娘锁在永和宫了，说不点头娶欣荣，就不让他出来。”
小燕子手里的哨子“当啷”掉在地上，滚到尔泰脚边。
她猛地站起来，往外就冲：“我去救他！”
“小燕子！”
尔泰一把拉住她，“你现在去，只会让事情更糟！
愉妃娘娘正在气头上，见了你，指不定会说出什么更难听的话！”
“那怎么办？
眼睁睁看着他被逼着娶别人？”
小燕子挣不开他的手，急得眼泪首流，“尔泰，你放开我！”
尔泰的手劲很大，掌心的温度透过衣袖传过来，带着种让人安心的力量。
“我去。”
他看着她，眼神坚定，“我去跟愉妃娘娘说，让她放了永琪。
实在不行……”他顿了顿，声音低了下去，“我去求皇上。”
紫薇拉住他：“尔泰，皇上这两天因为和亲的事情己经非常头疼了，万一此次和亲的对象也是五阿哥的话，你再去求情，怕是会触怒皇上。”
“总不能看着永琪和小燕子就这么错过了。”
尔泰松开小燕子的手，理了理衣襟，“好歹兄弟一场，我不能不管。”
他转身往外走，脚步沉稳，背影却透着股孤勇。
小燕子看着他的背影消失在回廊尽头，突然捡起地上的哨子，紧紧攥在手心，指甲掐进了竹纹里。
漱芳斋的桂花香像是被冻住了，凝在空气里，甜得发苦。
尔泰话音刚落，愉妃娘娘的懿旨就跟着传到了，由永和宫的掌事嬷嬷亲自来宣，声音尖得像冰锥：“愉妃娘娘说了，五阿哥乃是皇家血脉，婚事关乎国本，断不能由着性子胡来。
蒙古亲王求亲，塞雅公主贤良淑德，若能联姻，可保边境百年无虞，这是天大的福气；若是五阿哥念及孝道，便依了娘娘的意，迎娶欣荣格格，既全了满汉情谊，也让娘娘能安心。”
嬷嬷顿了顿，目光扫过小燕子煞白的脸，带着毫不掩饰的轻蔑：“娘娘还说了，这两条路，五阿哥总得选一条。
至于有些人……来历不明，野性难驯，别说做阿哥福晋，便是连王府的侧福晋都不配。
总之，绝无可能让她踏入永和宫半步，污了皇家的地！”
最后那句“绝无可能”，像块巨石砸在小燕子心上，震得她耳朵嗡嗡作响。
她扶着桌沿，指节因为用力而泛白，绢布上那只被绣坏的燕子，此刻倒像是在嘲笑她的不自量力。
“我不信……”她喃喃自语，声音轻得像羽毛，“永琪不会认的，他说过要跟我一辈子的。”
“一辈子？”
嬷嬷冷笑一声，从袖中掏出个锦盒，打开来，里面竟是半块玉佩——那是小燕子当年送永琪的定情物，如今断成了两截，“五阿哥在娘娘面前跪了三天三夜，额头磕出了血，最后把这玉佩生生捏碎在掌心，说‘儿臣认了’。
娘娘说了，他若敢再提‘小燕子’三个字，她就一头撞死在宗人府的牌匾上，让他做个千古不孝的罪人！”
“啪嗒”一声，小燕子手里的绣花针掉在地上，滚进桌底，再也找不着了。
她看着那半块碎玉，突然想起永琪送她玉佩时的模样，他说“这是额娘给我的护身符，现在给你，以后它护着你”，原来护身符也有护不住的东西。
紫薇冲上来挡在小燕子身前，红着眼圈对嬷嬷说：“嬷嬷回去告诉愉妃娘娘，永琪和小燕子是真心相爱的，求娘娘成全……成全？”
嬷嬷提高了声音，“格格说笑了！
皇家哪有‘成全’二字？
要么和亲，要么娶欣荣，这是娘娘用命定下的路，便是皇上亲临，也改不了！
至于那个野丫头，趁早死了这条心，否则，休怪娘娘不客气！”
嬷嬷甩下狠话，转身就走，桂花瓣被她的裙摆扫得乱飞，像一地破碎的泪。
小燕子呆立在原地，突然捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来。
她想起永琪被锁在永和宫的前一夜，偷偷跑来漱芳斋，隔着窗棂抓着她的手，掌心全是冷汗。
“小燕子，等我，”他声音哑得像被砂纸磨过，“不管额娘说什么，我都不会娶别人。”
可现在，他捏碎了玉佩，说了“认了”。
她不怪他，她知道他跪在母亲面前时有多难，知道“以死相逼”西个字有多沉。
他是阿哥，是儿子，他逃不掉。
尔泰捡起地上的碎玉，指尖被边缘划破，血珠滴在玉面上，像极了永琪磕在地上的血。
“小燕子，”他声音发紧，“要不……我们走？
回大理去，再也不回来。”
小燕子抬起头，眼睛红得像兔子，却摇了摇头。
“走了，他怎么办？”
她笑了笑，眼泪却掉得更凶，“愉妃娘娘真要是有个三长两短，他这辈子都不会安心的。
我不能让他背着‘不孝’的名声活一辈子。”
她走到桌前，捡起那只被绣坏的绢布，慢慢叠好，放进抽屉最深处。
“他选哪条路，都好。”
她轻声说，像是在对自己说，“只要他好好的，就行。”
窗外的金桂还在落，一片接一片，像是永远落不完。
漱芳斋里静得可怕，只有小燕子压抑的呜咽声，混着桂花香，在空气里慢慢散开，苦得让人睁不开眼。
而此刻的永和宫偏殿，永琪正望着墙上的弓发呆。
那是小燕子送他的第一份礼物，说“以后你打猎，我给你背箭囊”。
他缓缓伸出手，掌心的伤疤还没好，是捏碎玉佩时划的。
“额娘，”他对着空荡的大殿轻声说，“儿臣选……”后面的话哽在喉咙里，怎么也说不出来。
殿外传来桂花瓣落地的声响，像极了小燕子的笑声，却再也听不真切了。
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